图书管理员

江州师范专科学校在省城东郊，老校区，梧桐树把路遮得严严实实。沈聿经章慎言牵线，在学校图书馆谋了个管理员的差事，工资不高，但管住，还允许他旁听中文系的课。他白天整理书架，晚上在借阅室背书写字，日子过得清苦，也过得踏实。

他就是在图书馆认识周伯言的。

那天下午，一个穿灰布衬衫的老头来还书，还的是三本借了半年的《资治通鉴》。沈聿接过书，发现书页里夹着一张手写的纸条，上面密密麻麻抄着笔记，字迹瘦硬，一笔一画都像刻的。他多看了两眼，老头注意到了，笑着说："你也看这个？"

"看过几页。"沈聿说，"记不住。"

"记不住就多抄。"老头说，"抄一遍，就是自己的了。"

后来他才知道，这老头是学校的校长，周伯言。再后来他才知道，周伯言的校长当得并不舒坦——新来的刘德水副局长分管师范，一心想把老周挤走，好安插自己的人。学校里风言风语，说周校长"思想旧""不会来事"，连食堂的账目都被翻出来查了。

沈聿看不惯。

一次学校开大会，刘德水在台上讲话，话里话外挤兑周伯言，说"有些老同志，占着位置不干事"。台下鸦雀无声。沈聿坐在最后一排，忽然开口："周校长这学期给图书馆添了三千册书，刘局长要是觉得这不算干事，那什么算？"

全场都愣了。刘德水的脸"唰"地沉下来，会场静得能听见电扇的嗡嗡声。

散会之后，刘德水把沈聿叫到小会议室。门一关，刘德水递给他一根烟，他没接。刘德水把烟叼在嘴里，自己点上，吐出一口烟雾，慢悠悠地开口："小沈，是吧？图书管理员的沈聿。"

"是我。"沈聿说。

"年轻人，有正义感，好。"刘德水弹了弹烟灰，"不过我得提醒你一句——在咱们教育系统，什么该说，什么不该说，什么该管，什么不该管，是有讲究的。你一个临时工，替校长出头，出了事，校长还坐在台上，你可就没了饭碗。"

"刘局长，"沈聿看着他，"我在图书馆管书，书里写的都是'路见不平'。我要是在学校见了不平不说话，那书就白管了。"

刘德水眯起眼睛，看了他半天，忽然冷笑一声，警告他："行，有骨气。那我就等着看，你这骨气，能撑多久。"他掐灭烟，站起来，拍了拍他的肩，走出去了。

沈聿站在空荡荡的小会议室里，后脊梁一层冷汗。他知道，他这是把刘德水得罪死了。可他不后悔——他要是连这点是非都护不住，那就真成了刘德水嘴里那种"有讲究的人"了。

周伯言坐在台上，看了沈聿一眼，眼里的神色很复杂。

会后，周伯言把他叫到办公室，给他倒了一杯茶："小沈，你不该替我出头。"

"我看不惯。"沈聿说。

"看不惯的事多了。"周伯言叹了口气，"你能替我说一句，我心里领情。可你要记住——在这条道上，嘴快的人，走不远。"

沈聿梗着脖子："那也不能由着他欺负人。"

周伯言看着他，目光里有些东西在松动。他想了想，说："我有个老同学在北京，姓孟，退休前在部里管过事。你要是愿意，过阵子跟我去北京，给我那老同学当个秘书，整理整理文稿。总好过在这借阅室里，看人脸色。"

沈聿的心一下子提到了嗓子眼。北京。他长这么大，最远只去过江州。他拼命压住声音里的抖："我去。"

"你先把手续办好。"周伯言说，"刘德水那边，你不用管，有我。"

三个月后，周伯言在刘德水的排挤下提前办了退休。

办手续那天，卡了壳。人事科说档案里"缺一张表"，周伯言问缺哪张，对方含含糊糊说不清楚，只让他"回去等通知"。周伯言笑了笑，却什么都没说，转身走了。

沈聿看不过去，追上去："周校长，我陪您去局里问清楚。"

"不用。"周伯言摆摆手，"他们就是要我难受一下，让我知道，这位置不是我自己想走才走的，是他们让我走的。问也白问。"

"那也不能让他们——"

"小沈。"周伯言站住，看着他，"我问你，我要是不走，留在这儿，跟刘德水耗下去，耗到我死，对学校有好处吗？没有。那不如走，走得体面一点。"

沈聿张了张嘴，想反驳，却被他这番话堵住了。他忽然觉得，这个老头身上，有一种他还没有学会的东西——不是忍，是知道什么时候该让一步。

三天后，表补上了。周伯言去人事科签完字，出来的时候，手里多了一本新《资治通鉴》，扉页上写着"赠小沈"。他递给沈聿："带你去北京。路上看。"

沈聿接过来，没说话，点了点头。走的那天，学校门口没人送，只有沈聿提着两个行李箱，等在梧桐树下。周伯言拍拍他的肩："走吧，小子。江州这点委屈，不算什么。"

沈聿点点头。他回头看了一眼那排梧桐，心里忽然想起青川县，想起那条只有一条像样的街的县城，想起宋家院子里的石榴树。他把那些念头都咽下去，跟着周伯言，上了去北京的火车。