云城

江家在云城的麓山公馆住下来。云城是省城，比江州体面了十倍不止。江慎行很快摸清了云城的社交圈：哪家的茶好，哪家的牌局上得了台面，哪位太太说话有分量。他带着静姝出席各种场合，把“江湾老宅的江家”讲成“云城的江家”，口气大得仿佛祖上传下来一整座城。

若蘅到云城的时候，父亲和姐姐已经在麓山公馆站稳了脚跟。她进门放下行李，就听见静姝在客厅里讲电话，讲的是“贺老太太要办中秋茶会，请了我们全家”。

“贺老太太？”若蘅问。

“咱家的远房贵亲。”白秀芝端着茶进来，笑吟吟的，“贺家老太太，云城数得着的人家。你爸这阵子跟她家走动，走动出情分来了。”

若蘅心里明白，所谓“走动”，八成是江慎行主动贴上去的。白秀芝在这门走动里最卖力——茶会前那半个月，她陪着江慎行往贺家跑了两趟，回回回来都说贺家如何体面。若蘅看着她忙前忙后的背影，想起她进江家这两年，从端茶递水到替江家拿主意，一步比一步踩得稳。她心里那点疑影，又深了一层。

晚饭后，静姝把若蘅叫到阳台上，开门见山：“若蘅，贺老太太家有个侄子，姓方，丧偶，在云城有两套房。我托人递了话，人家愿意跟你见一面。”若蘅愣了一下：“我什么时候说过要相亲？”静姝道：“你二十七了，不相亲，等着天上掉馅饼？爸的意思也是，贺家这门亲要是成了，咱家在云城就算站住了。”若蘅攥着栏杆，指节发白：“姐，我的婚事，我自己拿主意。”静姝冷笑：“你自己拿主意？你八年前倒是拿过主意，拿出来的结果呢？退了婚，等了八年，等到什么了？”若蘅被她戳中痛处，声音也硬了：“等到什么，也是我的事。我不拿自己的婚事给江家换脸面。”静姝气得跺脚：“你——好，你有骨气！那你就在云城当一辈子老姑娘！”她摔门进屋去了。若蘅站在阳台上，夜风把她额前的头发吹起来。她忽然想：原来在姐姐眼里，她活着的作用，就是给江家换一门体面的亲事。她没哭，只是站了很久，直到阳台的灯灭了，才转身进屋。路过白秀芝的屋子，她闻到一股陌生的香水味，皱了皱眉——白秀芝住进江家两年，用的从来是茉莉味的便宜香水。这味道，像是换了贵的。

“白姨，”若蘅下楼时随口问，“你换香水了？”

白秀芝神色微顿，随即笑道：“朋友送的，说是云城时兴的牌子。”她顿了顿，补了一句，“若蘅，你在云城要是闷，多出去走走，别老闷在屋里。”

若蘅“嗯”了一声，没多想。

中秋茶会那天，若蘅见到了贺老太太和她孙女贺明慧。贺老太太六十多岁，戴着成套的翡翠，笑容和善；贺明慧二十出头，话不多，眉眼里带着点矜持。江慎行见了贺老太太，腰弯得比谁都低，一口一个“老太太您高抬我”。

茶会进行到一半，贺老太太忽然对若蘅说：“你就是若蘅？好孩子，长得像你母亲。”她拉着若蘅的手，“你母亲当年在云城，是出了名的美人。”

若蘅没想到贺老太太认识她母亲，一时怔住。江慎行在旁边笑道：“老太太记性好，还记着我那过世的太太。”

“记着呢。”贺老太太说，“那年她来云城，还是我做的东。”

茶会散后，若蘅在院子里站了一会儿。一个男人走过来，四十上下，衣着讲究，头发梳得一丝不苟，走到她面前，微一欠身：“是若蘅妹妹吧？我是江聿修。”

若蘅一愣。江聿修——父亲那个多年不走动的堂侄？听说他早年嫌江家穷，跟家里断了来往，这些年在外做生意，发了财，如今是江家产业名分上的第一顺位继承人。

“聿修哥。”若蘅点头，“多年不见了。”

“是啊，”江聿修笑道，“我这个人，早年不懂事，跟家里闹生分了。这几年岁数大了，越想越觉得，一家人还是该走动起来。”他顿了顿，“听说你们搬到云城了？好，往后走动就方便了。”

若蘅点点头，没多话。她总觉得这人哪里不对——话太圆，礼太多，像一件熨得笔挺的衬衫，找不到一丝褶子。可她又说不上来哪里不对。

之后的日子，江聿修果然常来麓山公馆。他陪江慎行下棋，给静姝带限量款的包，连白秀芝都得了两盒好茶叶。江慎行被他捧得舒坦，逢人就说：“聿修这孩子，懂事了。”

只有若蘅留意到：江聿修每次来，目光总在她身上停一停。她起先以为是错觉，直到林慧娴来云城小住，私下问她：“聿修是不是对你有意思？”

“林姨，”若蘅无奈，“你想多了。”

“我没想多。”林慧娴认真道，“我冷眼看了几回，他对你，比对静姝上心。若蘅，你听我一句——聿修这人，家底厚，人稳重，年纪是大了点，可正合适。你也不小了，该为自己打算了。”

若蘅没接话。她想起承远，想起他说“去云城相看相看”，心里一阵发堵。她跟林慧娴说：“林姨，我自己的事，让我自己拿主意吧。”

林慧娴看着她，叹了口气，没再劝。