柳溪村之行

入夏前，慧贞的对象沈文和从柳溪村回来了。

文和是沈家远房的孤儿，在镇文化站做事，正经八百的大学生，人温吞，话不多，把慧贞看得重。两家的意思都明白，只差摆酒。可文和穷，月工资两千八，存款不到五万，婚事一直定不下来。慧贞不急，陈桂芬却急了——姑娘过了年就二十四，再拖就成老姑娘了。

“文和这孩子，样样都好，就是穷。”陈桂芬在灶上念叨，“慧贞要是嫁给他，头两年得紧着过。”

“紧就紧呗。”慧贞说，“妈，日子是过出来的。”

“你懂什么！”陈桂芬恨铁不成钢，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你姐当年要是听我的，也不至于——”

她话没说完，被沈家齐的眼神拦住了。若蘅端着菜进来，假装没听见，心里却针扎似的。她知道陈桂芬说的是谁——说的是她。江家二小姐，当年放着好好的日子不过，跟个跑船的订婚，又退了婚，高不成低不就，二十七了还一个人。镇上人背后都这么编排她。

文和回来那天，沈家摆了一桌。饭桌上说起柳溪村的山，慧贞忽然说想去看看文和家新翻修的老屋。文和面上一喜，说：“正好，我那院子翻新了，你还没看过。”

“那就明天去！”慧琳插嘴，“我也去，正好散散心。”

“你去做什么？”晓荷白她一眼，“人家小两口约会，你当电灯泡？”

“我乐意！”慧琳说。

最后定下来：第二天一早，若蘅、慧贞、慧琳、文和四个人骑两辆电动车去柳溪村。临出门，承远开着他姐夫的车来沈家送渔获，听说她们要去柳溪村，顺口说：“那正好，我捎你们一段，送到岔路口。”

慧琳第一个跳上车，慧贞和文和一辆，若蘅落在最后。

“你坐前头吧。”承远说，“后座让她们挤。”

若蘅没推辞，上了副驾。慧琳在后座叽叽喳喳，承远偶尔应一声，多半是沉默。乡道窄，两边的杨树哗啦啦往后倒。若蘅看着窗外，忽然说：“那年去石塘湾，也是这个季节。”

承远握着方向盘的手紧了紧，没接话。

车到岔路口，四个人下车，承远调头走了。慧琳望着车尾骂了句“也不说送到村口”，慧贞笑她，一行人沿着田埂往柳溪村走。文和家的老屋确实翻新了，白墙灰瓦，院子扫得干净。若蘅帮着收拾午饭，听见文和在屋里跟慧贞低声说话，说的是将来在镇上买房的事。

“钱的事你别愁，”文和说，“我再考两年，评上职称，工资就上来了。到时候咱们首付凑一凑——”

“我不急。”慧贞说，“你考你的，我等得起。”

若蘅在灶前烧火，火苗映着她的脸。她忽然想：当年她要是也这么坚定，承远是不是就不会走了？可她又想：当年她十九岁，拿什么坚定？林慧娴一句话就能把她吓得松手——她信林慧娴，因为林慧娴从没骗过她。

午饭摆上桌，陈桂芬又提起了文和买房的事，话里话外都是愁：“慧贞，妈不是嫌文和穷。可你们俩这日子，什么时候是个头？你哥娶媳妇那会儿，彩礼、新房，一样没落下。到了你，倒要倒贴着嫁？”文和放下筷子，脸涨得通红：“婶子，我两年之内肯定把房子定了。慧贞跟了我，我亏待不了她。”陈桂芬还要再说，慧贞先开口了：“妈，这话您说过八百回了。文和是什么人，我比您清楚。”陈桂芬把筷子一放：“你这丫头，翅膀硬了是不是——”若蘅在旁边看不下去，插了一句：“伯母，文和哥踏实，慧贞又有主见。日子是两个人过出来的，房子晚两年，不耽误什么。”陈桂芬没想到若蘅会替文和说话，愣了一下，随即话头就转了向：“若蘅，你懂什么！你当年要不是太有主意，也不至于——”话没说完，她自己先住了口。一桌子人都安静了。若蘅的脸白了一瞬，随即笑道：“伯母说得对，我是吃过亏的人，更知道慧贞选对人有多重要。”陈桂芬讪讪地夹菜，再没提房子的事。文和在桌下捏了捏慧贞的手，慧贞低头扒饭，眼圈却红了。

回程的时候，几个人顺着乡道走。走到一半，一辆车在她们身边停下，是柯海生的车。柯海生探出头：“巧了！我送静宜去镇上，捎你们一程。”

车里坐着承远。若蘅拉开车门，跟承远挨着坐，一路无话。到了沈家门前，承远忽然叫住她：“若蘅。”

她回头。

“那天在柳溪村，文和说的一句话，我听见了。”承远说，“他说‘我等得起’。我觉得，能等得起的人，都该有个好结果。”

若蘅站在门口，看着他。风从镇街上吹过来，她抬手把额前的碎发别到耳后。

“你呢？”她问，“你还等得起吗？”

承远没回答。他调头上了车，走了。若蘅站在门口，站了很久，直到晓荷出来喊她吃饭，她才动了。