白云饭店

若蘅赶到云城汽车站的时候，承远的车已经走了。她站在检票口，看着车次牌上的红字，站了很久，才转身回云城。

她没去追。检票口的人流散尽，她还站在原地。她怕追上了，也只是再伤他一次。

回到云城，若蘅把心事压下去，去看城南老街的孙慕贞。慕贞是她中学同学，当年两人同桌，感情最好。后来慕贞嫁了个做进出口生意的男人，日子一度风光。前两年她丈夫病故，留下烂摊子，慕贞把房子抵了债，自己落了一身风湿病，腿脚不便，住在城南老街的一间旧屋里，靠做手工活贴补家用。

若蘅见到慕贞的时候，她正坐在窗边编绳结，看见若蘅，放下手里的活，笑着张开手：“你可算来了！”

两人说了半天旧话。若蘅说起江聿修，说起他在云城对江家殷勤，慕贞脸上的笑慢慢淡了。

“若蘅，”慕贞说，“你听我说，这话我憋了很久了。江聿修这个人，你不要信他。”

若蘅一愣：“慕贞，你认识他？”

“何止认识。”慕贞苦笑，“我丈夫生前，跟他好得跟亲兄弟似的。我丈夫被他害到什么地步，你听我说完——”

慕贞断断续续讲了一个下午。她丈夫孙立诚当年信任聿修，两人合伙做生意，聿修撺掇立诚投钱，投进去的全亏了；立诚四处借贷填窟窿，聿修抽身走了，转头娶了个有钱人家的女儿。立诚病故后，聿修连葬礼都没来，留下的一屁股债，全是慕贞一个人扛的。

“他娶他老婆，就是为了钱。”慕贞说，“他老婆家里是杀猪起家的，他嫌人家出身低，可还是娶了，因为他要钱。他老婆活着的时候，他待她什么样，你打听打听就知道了。”

若蘅听得心里发凉：“可他如今对江家，对静姝——”

“那更没安好心。”慕贞打断她，“若蘅，你听我说。他如今图的是什么？图的是你爸那座老宅和江家的名分。他怕你爸续弦再生个儿子，把他的位子抢了。他天天往麓山公馆跑，你以为他是真孝顺？他是不许你爸再娶呢。”

若蘅想起白秀芝，想起她换的香水，心里猛然透亮：“你是说，白姨——”

“我什么都没说。”慕贞说，“你自己留个心眼就行。”

若蘅在慕贞家坐了一下午，出来的时候，天已经擦黑。她站在城南老街的巷口，想了很久，忽然想明白一件事：江聿修对她那点殷勤，跟她这个人没半点关系。他眼里只有江家的产业。可承远不一样——承远连她一句准话都没等到，就信了她跟聿修好了，掉头回了江州。

她恨自己那天晚上为什么没下楼。

第二天，沈家来云城看慧琳的婚纱。慧贞和陈桂芬住在白云饭店，若蘅去饭店见她们，一进门就愣住了——何守川坐在大堂的沙发上看报纸，旁边坐着的，是承远。

“你——你不是回江州了吗？”若蘅脱口而出。

承远站起来，有点不自在：“船检修延期，我又回来了。”他看了她一眼，“听说你来看慧贞，我也来看看。”

何守川在旁边咳嗽一声，识趣地走开了。剩下两人站在大堂里，你看着我，我看着你。

“承远，”若蘅说，“那天音乐会的事——”

“你不用解释。”承远打断她，“我看见了。聿修对你好，你爸也乐意。你过得好，我就放心了。”

“我什么时候说我跟聿修好了？”若蘅急了，“他给我端杯果汁，就是好了？”

承远愣住了。他看着她，张了张嘴，什么都没说出来。

“承远，”若蘅说，“有些话，八年前我没说出口，八年后我不想再咽回去。你听我说——”

“你别说。”承远忽然说，“让我想想。你先让我想想。”

他说完就上楼了。若蘅站在原地，又气又急。

过了不到一刻钟，承远又下来了。他像是刚洗了把脸，鬓角还挂着水珠，站在若蘅面前，说：“我想了半天，还是得下来问你一句——你跟他，到底是不是？”若蘅反问：“你看见我跟他好了？你看见他牵我手了？”承远道：“我看见他给你端果汁，给你翻译歌词，看你笑得——”若蘅打断他：“我笑得好看不好看，跟你有什么关系？你八年前说走就走，如今回来，凭什么管我跟谁笑？”承远被她噎得脸通红：“若蘅！八年前是你放的手！”若蘅的眼泪一下就上来了：“是！是我放的手！可我等了你八年！你说你要回海上，我就当你回海上；你说你要成家，我就当你成家。你问过我一句吗？你问过我愿不愿意等你吗？”承远愣住了。大堂里安安静静，只有她这句话在梁上转了三圈。承远张了张嘴，声音哑了：“你……愿意等？”若蘅不看他，转身就走：“现在问，晚了。”她走出几步，又被他从后面攥住手腕。承远的手心滚烫，声音也抖：“不晚。我八年前没敢问，今天问了，就不算晚。”何守川正好从门外进来，看见这架势，识趣地缩了回去。若蘅挣开他的手，别过脸：“你先让我想想。”她快步上了楼。承远站在原地，看着她的背影，半晌没动。

午饭时，何守川在楼下跟若蘅说话，说起闻恕和慧琳，说起海上的人怎么想家。若蘅随口说：“男人哪，心硬，说放下就放下。”何守川不服，两人在饭桌上争起来，一个说女人痴情，一个说男人痴情。

“你听我说，”何守川说，“我们跑船的人，一年到头在海上，心里就揣着一个家。谁的媳妇在家等，谁就拼了命往回赶。你说男人心硬？那是你没见过——”

“我没见过，你们倒是说说，谁家男人为女人守了八年？”若蘅话赶话，说完自己先怔住了。

大堂里安静下来。若蘅抬眼，看见承远站在二楼楼梯口，手里攥着一封信，看着她的眼神，像隔着八年的海。

他没下楼。他转身回了房间。

过了很久，服务员过来，递给若蘅一封信：“一位姓顾的先生，让我把这个给你。”

若蘅拆开信。信纸上是承远的字，笔画有点乱：

“若蘅，我听见你跟何守川说的话了。你说男人说放下就放下——可我放下过你吗？八年前你松开我的手，我在海上漂了八年，每当船靠岸，我都在想，码头上会不会有你。你问我还等不等得起，我那时没答你。现在答：等得起。若蘅，你还要不要我？——承远”

若蘅拿着信，手抖得厉害。她抬头，看见承远站在楼梯口，隔着整个大堂，看着她。他的眼睛里，有她等了很多年的东西。

她冲他点了点头。

承远两步并作一步走下楼，穿过大堂，走到她面前。他什么都没说，只是伸出手，握住了她的手。她的手凉，他的手烫，两下一碰，都抖了。

“八年了。”他说，“你瘦了。”

若蘅哭了出来。她没哭出声，眼泪一滴一滴砸在他手背上。她想起八年前码头上的风，想起他说“我怕你不等我”，想起她点头说“我等”，又想起她后来松开的手。她欠他一句“对不起”，欠了八年。

“对不起。”她说。

“不用说对不起。”承远说，“你只说，你现在还愿不愿意要我。”

“愿意。”若蘅说。

大堂里有人鼓掌。何守川在角落里举着茶杯，笑得见牙不见眼。陈桂芬从楼上探头，喊了声“好”！若蘅又哭又笑，把脸埋进承远怀里。她想：林慧娴，你看，这一次，我没听你的。