江湾

承远和若蘅的婚事定得很快。江慎行起初皱眉头——一个跑船的，配得上江家的女儿？可承远如今名下有三条船，身家比江慎行这个空架子强得多，江慎行盘算了两天，也就松了口。

“也好，”他说，“嫁个有钱的，总比嫁个穷酸强。”

静姝的态度更简单，只在饭桌上淡淡说了句“恭喜”，就再没别的话。

订婚宴定在江州，江慎行却在宴前三天把承远叫到书房，摆出老丈人的架子：“承远，你娶我女儿，我不拦你。可有一样——若蘅嫁过去，得住在云城。江家的女儿，不能跟着你住到船上去。”承远道：“爸，我没打算让若蘅上船。我在江州置了房子，离码头近，她住着方便。”江慎行又说：“那好。彩礼的事——我江家嫁女，不能让人看低了。”承远点头：“彩礼按云城的规矩来，我备了。”江慎行还要再提要求，若蘅推门进来，说：“爸，承远该出的都出了，不该出的也出了。您要是嫌彩礼薄，我这门亲就不结了。”江慎行气得拍桌子：“你——你这是胳膊肘往外拐！”若蘅站在门口，寸步不让：“我不是往外拐，我是往自己这儿拐。我嫁的是他这个人，不是您的面子。”江慎行被她顶得下不来台，摔门走了。承远看着若蘅，想说句什么，若蘅先开口：“你不用替他说话。我爸这人，你越顺着，他越来劲。晾他两天，他自己就好了。”果然，第三天，江慎行自己松了口，说“彩礼的事再商量”，婚期照旧。若蘅这才松了口气，背地里跟承远说：“我爸这个人，一辈子就靠两个字活着：面子。你把面子给他留着，里子他不要。”承远笑了，把她揽进怀里：“那我里子给你，面子给他。”订婚宴上，白秀芝倒是一反常态，拉着若蘅的手说了许多好听的，说“苦尽甘来”“姑爷是能干人”。若蘅看着她，想起孙慕贞的话，心里忽然明白了什么。她没点破，只是把手抽回来，客气地笑了笑。

果然，入冬之后，白秀芝辞了江家的差事，说“要去投奔远亲”。江慎行挽留了两句，没留住，也就随她去了。过了两个月，云城有人传闲话，说白秀芝在省城傍上了一个姓江的富商——不是别人，正是江聿修。

消息传到若蘅耳朵里，她正在江州老宅的院子里晾衣裳。柯家已经搬去了省城，老宅重新归了江家——承远出的钱，把老宅从银行手里赎了回来，落在若蘅名下。院子里阳光正好，她晾完最后一件衬衫，在石凳上坐了一会儿。

承远从屋里出来，在她旁边坐下：“想什么呢？”

“想我妈。”若蘅说，“她要是还在，看见老宅回来了，一定高兴。”

“她看得见的。”承远说。

若蘅靠在他肩上，没再说话。林慧娴后来来过一趟江州，在院子里坐了半下午，看着这对人，眼圈红了。她拉着若蘅的手说：“若蘅，我当年劝你放手，是怕你吃苦。如今看承远待你，我知道我错了。你比我强——你认准了的人，没认错。”

“林姨，”若蘅说，“你不算错。你只是替我想得太多。”

“那你还怪我吗？”

“怪过。”若蘅说，“可我现在不怪了。要是没有你那番话，我大概到现在都不知道，自己这辈子要等的人是谁。”

林慧娴哭了。承远站在门廊下，没过来，也没躲，等林慧娴擦干眼泪，他走过去，说：“林姨，我敬你一杯茶。”

那杯茶，两个人都喝得慢，像是把八年的账，一笔一笔地结清了。

孙慕贞的腿病在第二年春天好了些。承远帮她找律师，追回了她亡夫在海外的两笔产业，数目不大，够她安安稳稳过完后半生。慕贞来江州看若蘅，站在江湾老宅的院子里，说：“若蘅，你这日子，是拿八年换来的。值。”

慧琳和闻恕在初夏结了婚。闻恕不再跑远洋，改跑近海航线，每周能回家。慧琳的海堤后遗症落了一点——不能受惊吓，听见闷响就心跳。可她在闻恕面前，一天比一天活泼。何守川喝喜酒的时候喝高了，搂着承远的肩膀说：“承远，你欠我一顿！要不是那天石塘湾，这俩孩子哪能成？”

承远笑着灌了他三杯。

慧贞和文和也在秋天办了酒。文和评上了职称，工资涨了一截，两人在镇上买了房，首付是沈家贴了一半。陈桂芬总算了了一桩心事，在酒席上拉着若蘅说：“若蘅啊，还是你有眼光。早先我说慧贞嫁文和穷，如今看，穷有穷的过法，只要人心里有你。”

若蘅笑了笑，没接话。她端起茶，看着院子外江州的晚霞，想：这一辈子，她只做过一件大事——十九岁那年松了一次手，二十七岁这年，她没有再松。往后的事，她打算就这样，拉着承远的手，一步一步地过。

江湾老宅的灯，又亮了起来。